Das ita­lie­ni­sche Recht sieht als Vor­stu­fe zur Schei­dung zwin­gend ein ge­richt­li­ches Tren­nungs­ver­fah­ren vor. Die Tren­nung von Tisch und Bett kann ge­richt­lich oder ein­ver­ständ­lich er­fol­gen. Ei­ne nur zwi­schen den Ehe­leu­ten ver­ein­bar­te Tren­nung oder ei­ner de fac­to Tren­nung oh­ne ge­richt­li­che Be­stä­ti­gung hat kei­ne recht­li­che Wir­kung. Nur der Aus­spruch der ge­richt­li­chen Ehe­tren­nung oder die ge­richt­li­che Be­stä­ti­gung der Tren­nung ent­fal­tet Rechts­wir­kun­gen und ist Vor­aus­set­zung für die spä­te­re Schei­dung.

Die Tren­nung kann von ei­nem Ehe­gat­ten al­lein oder von bei­den Ehe­gat­ten ge­mein­sam be­an­tragt wer­den.

Je­der Ehe­gat­te kann al­ler­dings auch, un­ab­hän­gig vom Wil­len des an­de­ren Ehe­gat­ten, die Ehe­tren­nung ver­lan­gen, wenn ob­jek­ti­ve Um­stän­de ein­tre­ten, die die Fort­füh­rung des Zu­sam­men­le­bens un­zu­mut­bar ma­chen oder für die Er­zie­hung der Kin­der ei­ne schwe­re Be­ein­träch­ti­gung be­deu­ten. Die­se Form der Ehe­tren­nung wird als schuld­lo­se Tren­nung be­zeich­net. In die­sen Tren­nungs­ver­fah­ren ist zwin­gend ein Ver­söh­nungs­ver­such durch den Rich­ter vor­ge­se­hen.

Bei der ge­richt­li­chen Ehe­tren­nung kann der Rich­ter, wenn die Um­stän­de es er­for­dern und es be­an­tragt wird, be­stim­men, wel­chem der Ehe­gat­ten die Tren­nung zur Last ge­legt wird. Rechts­fol­gen der Schuld­zu­wei­sung sind der Ver­lust von Un­ter­halts­an­sprü­chen, der Ver­lust des Er­brechts und die Auf­er­le­gung von Pro­zess­kos­ten.

Die Ehe wird ge­schie­den, wenn mit rechts­kräf­ti­gem Ur­teil die ge­richt­li­che Tren­nung der Ehe­gat­ten aus­ge­spro­chen oder die ein­ver­ständ­li­che Ehe­tren­nung ge­richt­lich be­stä­tigt wur­de und ein Zeit­raum von min­des­tens drei Jah­ren ab der Tren­nung ver­gan­gen ist.